Nel gergo in uso nel settore della sicurezza, con il termine bot vengono identificati quei programmi pericolosi che riferiscono a una console di gestione centrale per ricevere ordini. Sono programmi molto efficienti e, mano a mano che si diffondono, la popolazione che fa capo alla console aumenta e con essa la sua capacità. La botnet è quindi una rete di computer collegati a Internet che, a causa di falle nella sicurezza o mancanza di attenzione da parte dell’utente e dell’amministratore di sistema, vengono infettati da virus informatici o trojan i quali consentono ai loro creatori di controllare il sistema da remoto. In questo modo i computer controllati vengono definiti anche PC "zombie". Questi ultimi possono sfruttare i sistemi compromessi per scagliare attacchi distribuiti, del tipo denial of service (DDoS)