(Virtual Private Network) Il principio di una VPN consiste nel creare una rete privata all'interno di una pubblica. Questo approccio esiste da molto tempo: gli operatori se ne servono per gestire le linee private dei loro clienti all'interno degli stessi "tubi". Oggi, si parla soprattutto di reti private virtuali su Internet. Le VPN mettono in opera dei meccanismi su controllo degli accessi (autentificazione degli utilizzatori) e assicurano la confidenzialità dei dati (crittografia). Il termine di rete privata virtuale si applica anche alla rete telefonica: gli operatori fanno in tal modo transitare sulla rete pubblica servizi evoluti di telefonia fino a oggi relegati nella rete privata dell'impresa (chiamata componendo solo l'estensione, rinvio di una chiamata, conversazione a più voci). Una tecnologia che si estende alla telefonia mobile.