Nel contesto del networking, uno switch (commutatore) è un dispositivo dotato di più porte (tipicamente Ethernet) che inoltra i pacchetti direttamente dalla porta che li riceve alla porta associata all'indirizzo di destinazione. In base all'indirizzo IP del destinatario, un apposito protocollo ricava l'indirizzo della corrispondente interfaccia di rete (per esempio la scheda di rete di un computer) e permette allo switch di inviare i pacchetti solo a quell'indirizzo. Uno switch richiede l'uso di mezzi trasmissivi distinti per ogni connessione. A differenza di un hub, che ritrasmette i pacchetti su tutte le porte, lo switch inoltra i pacchetti alla sola porta interessata, utilizzando una tabella di inoltro che associa gli indirizzi MAC di destinazione ai numeri di porta dello switch.