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Abbiamo implementato una rete senza fili nel nostro ufficio, con la quale condividiamo adesso anche una stampante wireless. Rispetto alla classica rete cablate abbiamo notato una notevole riduzione nella velocità, che non sappiamo stimare.
Le reti WiFi offrono una grande libertà di movimento, ma garantiscono velocità inferiori rispetto a una rete locale via cavo. Lo standard Fast Ethernet, disponibile su tutti i notebook e su gran parte dei desktop ormai, trasmette via cavo alla velocità nominale di 100 Mbit per secondo, che diventano 90 Mbit reali quando colleghiamo il computer a uno switch, ossia a un dispositivo che separa e smista il traffico di ogni singolo dispositivo così che raggiunga solo i destinatari selezionati. In assenza di switch, in una rete Fast Ethernet normale, tutti “ascoltano” il traffico di tutti, anche se non li interessa direttamente e perciò si verificano congestioni che portano l'effettivo traffico a 50-60 Mbit per secondo.
Le reti WiFi, che derivano dal concetto originale delle reti Ethernet, arrivano a una velocità massima nominale di 54 Mbps (il cosiddetto standard 2.11g). Una buona parte di tale velocità viene tuttavia utilizzata per trasmettere informazioni “di servizio” e per la cifratura dei dati indispensabile in un contesto wireless (e superflua sul cavo); inoltre tutti ascoltano tutto il traffico disponibile nella rispettiva area, dunque nella realtà è raro superare gli 11-12 Mbps quando tutte le protezioni sono attivate e la rete è abbastanza popolata.
Se poi nella rete aziendale è presente una stampante di rete condivisa wireless (con relativo uso del protocollo WDS, Wireless Distribution System), vediamo che la velocità effettiva rimanente è di circa 5 o 6 Mbps, paragonabile alle vecchie reti Ethernet via cavo degli anni Ottanta (che funzionano a una velocità nominale di 10 Mbps).
A breve, ci si aspetta la nuova generazione di sistemi WiFi 802.11n che offre una velocità nominale di 540 Mbps su una distanza di 50 metri all'interno di un edificio (contro i 25-30 metri dell'802.11g).
