Per effettuare il deployment e per manutenere una rete wireless IEEE 802.11 che sappia soddisfare le esigenze degli utenti avete bisogno sia di tool specializzati per il testing di una WLAN sia di personale esperto e competente.
La maggior parte dei tool disponibili consiste di un software caricato in un notebook, mentre gli strumenti per misurare l'attuale utilizzo della rete possono sfruttare sia le potenzialità wireless built-in dello stesso laptop sia le capacità offerte da una scheda PCMCIA contenente un'antenna e una radio.
Fra i fornitori di tool per il testing della WLAN e per il training troviamo AirMagnet, Cognio, Fluke e WildPackets. È anche disponibile NetStumbler, un tool che può essere scaricato gratuitamente ma ha meno funzionalità rispetto alle offerte dei vendor.
Progettazione e misurazione
I seguenti step forniscono una roadmap per la progettazione di
una rete wireless. Fondamentale sono le fasi di analisi e di progettazione
e in molti di questi passaggi sono richiesti dei tool
dedicati.
1. Individuate le applicazioni che devono
essere supportate. Per esempio, l'accesso base al Web e l' email richiedono
molto meno larghezza di banda che il VoIP wireless.
2.
Stabilite dove gli utenti saranno dislocati. Se vi aspettate molti utenti VoIP
in una zona, assegnate in tale zona access point (AP) supplementari. I tool vi
aiuteranno nel prevedere e nel misurare la potenza del segnale e l'interferenza
in una particolare posizione, ma non vi potranno quantificare la larghezza di
banda necessaria alla rete.
3. Scoprite se nella vostra
azienda sono già presenti segnali wireless. I segnali di una struttura vicina
potrebbero estendersi al vostro stabile. In caso affermativo, dovrete scegliere
canali abbastanza distanti in modo da tenerli separati e quindi minimizzare
eventuali interferenze. I fornitori elencati in precedenza propongono
prodotti in grado di rilevare eventuali segnali
esistenti.
4. Pianificate la posizione degli AP.
AirMagnet e Fluke realizzano prodotti che vi permettono di importare nel tool
una planimetria dello spazio coperto dalla WLAN. Inserite quindi le informazioni
sui tipi di materiali usati per le pareti e le porte e sulla disposizione esatta
di alcuni elementi, quali gli scaffali di metallo o i muri di cartongesso. I
segnali wireless sono molto sensibili ai materiali ed alla posizione degli
ostacoli, perciò evitare di aggiungere queste informazioni vuol dire ridurre la
precisione della progettazione.
5. I dati forniti suggeriscono le posizioni degli
AP. Un tool di progettazione permetterà di:
- Visualizzare la planimetria dei locali, mostrando la potenza del segnale prevista in tutte le zone, comprese quelle dove i segnali di due AP interferiscono.
- Mostrare dove il segnale rimane forte al di fuori dell'area della rete.
6.
Spostate, aggiungete o togliete degli AP fino a che il tool non mostri un'adeguata potenza del segnale nela zona coperta. Riducete invece la potenza del segnale all'esterno della zona desiderata della rete.7. Installate gli AP nelle posizioni individuate. Quindi utilizzare un tool di misurazione per stabilire la potenza della rete. Questo tool usa il supporto wireless di un laptop oppure una scheda aggiuntiva per misurare il segnale reale attraverso la rete.
- Disporre gli AP nelle posizioni specificate dal tool di progettazione.
- Camminate lentamente attraverso tutta la zona, contrassegnando la vostra posizione sullo schema.
- Il tool di misurazione fornirà al tool informazioni sulla potenza del segnale e sull'interferenza relativamente a ogni posizione della zona in osservazione.
A questo punto, il tool di progettazione vi mostrerà come spostare gli AP, regolare la potenza del segnale o scegliere canali radio alternativi. Ripetete il passo 7 fino a che non avrete una qualità sufficiente di segnale dappertutto.
Dovrete ripetere questi passaggi ogni volta che fate un cambiamento nell'ufficio. Per esempio, AirMagnet ha stabilito che le decorazioni natalizie possono ridurre la potenza del segnale del 25%.
Analisi dei protocolli e tool di interferenza
I tool
di misurazione e di progettazione vi aiuteranno nel vostro deployment iniziale.
Ma avrete anche bisogno di uno strumento per l'analisi di protocollo che vi aiuti
a diagnosticare i problemi inerenti la connettività e le prestazioni,
e individuare i tentativi delle persone non autorizzate di accedere alla rete e
di rilevare i “rogue” AP, gli AP non autorizzati collegati alla rete da impiegati
o da altre persone.
Se sulla vostra rete wireless avete implementato la voce, dovrete investire in un tool avanzato per l'analisi di protocollo in modo da avere un report delle misure specifiche relative alla qualità delle chiamate VoIP.
Il tool per l'analisi di protocollo vi aiuterà a diagnosticare i problemi originati dall'apparecchiatura WLAN, ma non contribuirà a individuare interferenze con altri dispositivi elettronici quali i forni a microonde, i dispositivi Bluetooth e i telefoni cordless, che funzionano nella stessa gamma di 2,4 GHz dei protocolli 802.11b e g.
I fornitori di apparecchiature di test per le WLAN offrono oggi analizzatori di spettro destinati specificamente a risolvere problemi di interferenza nelle reti senza fili. Rispetto alle precedenti generazioni, costose e che richiedevano un training intensivo per interpretare i risultati, questi prodotti sono più economici e più facili da usare.
La tecnologia wireless è complessa. I tool da soli non sono sufficienti per un deployment di successo: possono dirvi che il vostro segnale non è abbastanza potente, ma non può effettuare una ricerca per stabilire quali siano le antenne ideali per un dato ambiente e in determinate condizioni. Soltanto personale qualificato e con esperienza nel mondo wireless può utilizzare in modo adeguato tool in grado di assicurare una rete che soddisfi le esigenze degli utenti.
