In questo articolo esaminiamo due metodi per collegare due personal computer fra di loro: tramite le porte USB e Firewire.
Con queste due interfacce di nuova generazione è possibile realizzare rapidamente un collegamento ad alta velocità tra diversi sistemi operativi.
Una classica rete LAN con cavo a fili intrecciati raggiunge una velocità teorica di 100 Mbps (Megabit ovvero milioni di bit per secondo), le reti realizzate con USB e Firewire raggiungono rispettivamente i 480 (nella versione 2.0) e 400 Mbps. Il che si traduce in un minor tempo necessario per trasferire file di grosse dimensioni.
Spostare un file di 22 MB da un computer all'altro su una connessione USB 2.0 ha richiesto meno di tre secondi e altrettanto per la connessione Firewire.
Il limite di queste due connessioni risiede nella lunghezza massima del collegamento con un cavo standard. In una LAN il cavo può essere lungo svariate decine di metri, per USB 2.0 e Firewire i limiti sono rispettivamente di cinque e quattro metri e mezzo.
Superate queste distanze non è più garantita l'affidabilità dei segnali. è possibile espanderle ricorrendo a dei ripetitori di segnale o hub ma il costo totale dell'installazione aumenta.
Sia USB sia Firewire supportano l'hot swap, ossia il collegamento e scollegamento a e da dispositivi accesi.
Potete aggiungere un mouse USB o collegare una videocamera accesa con uscita digitale Firewire a un computer in funzione, il sistema operativo rileva la nuova periferica collegata e la aggiunge alle risorse del sistema.
Per alcuni dispositivi al primo collegamento è richiesta l'installazione dei driver, per altri come mouse o tastiera i driver sono inclusi nel sistema operativo stesso.
I sistemi operativi da Windows 98 SE in poi includono l'interfaccia per USB e Firewire, l'integrazione però non è uguale per tutti i sistemi operativi.
Per esempio un pen drive collegato a una porta USB con Windows 98 richiede l'installazione dei driver mentre con ME, 2000 e XP è riconosciuto e aggiunto nelle risorse senza dover installare nulla. Ovviamente l'ultimo arrivato Windows XP è quello meglio ottimizzato.
Attenzione ai cavi
Per collegare tra di loro due computer con Firewire basta un cavo standard
come quello visibile nell'immagine in basso, con a fianco la PCMCIA
usata per collegare un computer portatile.
Il collegamento con USB invece richiede un particolare cavo con interfaccia elettronica detto USB Link o USB Network.
Se collegate un cavo normale di prolunga con due spine di tipo A si corre il rischio di "bruciare" le interfacce. A destra nell'immagine in basso il cavo standard errato, a sinistra il cavo USB Link.
