Grazie alla comparsa delle tecnologie di connessione wireless 4G, tra cui WiMAX e Long Term Evolution (LTE), i network manager stanno sempre più prendendo in considerazione le tecnologie wireless ad alta velocità come alternativa ai servizi dell'ultimo miglio basati su cavo, come TDM, DSL o Ethernet, sia per la sostituzione del circuito primario sia come servizio di backup.
I servizi wireless WAN offrono alcuni importanti vantaggi. Tra cui citiamo:
- Nessun cavo. Dove disponibili, i servizi 4G offrono elevata larghezza di banda senza la necessità di pagare, o dover attendere, servizi via cavo per raggiungere la vostra location. In molte regioni remote, i servizi wireless offrono il potenziale per portare l'accesso ad alta velocità in luoghi ancora non raggiunti dai fili, o dove l'installazione di un'infrastruttura cablata non è economicamente giustificabile.
- Riduzione dei costi. I servizi wireless WAN sono spesso fatturati sulla base di un canone mensile cui si aggiunge una cifra proporzionale all'utilizzo. Questo li rende più adatti a fungere da servizio di backup on-demand rispetto a una connessione sempre attiva, dove i prezzi non sono legati all' uso effettivo.
- Bassa latenza. Considerate le loro caratteristiche, i nuovi servizi wireless WAN sono sempre più adatti all'impiego con voce e video e consentono alla wireless WAN di supportare l'intero spettro di applicazioni enterprise basate su IP.
- Mobilità. I servizi wireless WAN sono ideali per le postazioni temporanee come uffici "sul campo", studi clinici o cantieri edili. La capacità di ottenere rapidamente un'installazione funzionante, e rapidamente passare alla location successiva sono fattori chiave di differenziazione rispetto alle alternative cablate, per i quali trovare un collegamento potrebbe richiedere giorni (o addirittura settimane).
Il vincolo più grande all'adozione di una wireless WAN è la disponibilità. Al di fuori delle grandi aree metropolitane, le tecnologie wireless 4G non sono generalmente disponibili e potrebbero non essere disponibili per molti anni ancora.
Nonostante il 3G possa andare bene per il backup di un piccolo ufficio, composto da una manciata di lavoratori, i servizi 3G wireless hanno larghezza di banda limitata. Questo li rende meno adatti a essere il mezzo principale per l'accesso alla rete nella maggior parte delle situazioni e per applicazioni sensibili alla latenza, come la voce.
Data la mancanza di ampia disponibilità del 4G, non c'è da meravigliarsi che l'analisi di Nemertes Research mostri che solo il 4% delle aziende stia pianificando il deployment di una wireless WAN nel 2010. Tuttavia, il 38% sta considerando il 4G in funzione del deployment di servizi wireless WAN nel 2011.
Per tutti coloro che stanno effettuando delle valutazioni, ci sono buone notizie all'orizzonte. Clearwire ha esteso la sua offerta WiMAX in 27 mercati negli Stati Uniti e sta ampliando la sua offerta di servizi in Europa. AT&T e Verizon stanno aumentando i loro investimenti in LTE in tutte le loro regioni di attività. Alcuni provider, come TeliaSonera in Norvegia e Svezia, si stanno già muovendo. In Italia, società come Mandarin, Retelit, Freemax, senza contare Telecom Italia, stanno già testando queste reti di nuova generazione.
Con l'evolvere e l'arricchirsi del mercato dei servizi wireless WAN, gli architetti IT dovranno assolutamente prendere in considerazione le WWAN come parte dei loro piani di accesso primario e di backup.
*vice president presso Nemertes Research
