Sono sempre di più le persone che lavorano in ambienti di ufficio non tradizionali e che si aspettano di poter utilizzare i loro telefoni cellulari ovunque si trovino. Questo aumento dei lavoratori mobili ha indotto le imprese a implementare l'IP (Internet Protocol) e le soluzioni di Unified Communications (UC).
I sistemi di telefonia IP forniscono nuove opportunità di virtualizzare le comunicazioni in tutta l'azienda, slegando l'utente dal vincolo a un singolo telefono fisico. L'UC riunisce molte forme di comunicazione - email, voce, instant messaging, presenza - attraverso varie piattaforme hardware e software e integra anche la comunicazione nelle applicazioni e nei processi di business. Proprio per questi motivi, sono diverse le organizzazioni che hanno già iniziato il processo di integrazione delle applicazioni e dei servizi di comunicazione.
Utenti mobili isolati
Purtroppo, gli utenti di telefonia mobile ancora operano in gran parte al di fuori di questo ambito.
Per molte persone, il cellulare è semplicemente uno strumento per effettuare e ricevere chiamate telefoniche, niente di più. Smartphone, come iPhone, BlackBerry o quelli basati su Windows Mobile o Symbian possono offrire funzionalità aggiuntive come la sincronizzazione del calendario e la messaggistica mobile, ma spesso non hanno la capacità di dare agli utenti mobili l'accesso agli stessi servizi di comunicazione offerti dal telefono fisso dell'ufficio.
Di fatto assistiamoa diversi incovenienti, fra cui:
- dipendenza da due telefoni (dell'ufficio e cellulare)
- due numeri di telefono
- due segreterie
- due rubriche
L'emergere dei prodotti di UC mobile
Sono numerosi i vendor che stanno introducendo prodotti di telefonia mobile per consentire l'accesso a molte delle stesse caratteristiche e degli stessi servizi disponibili in precedenza solo attraverso un PC o un telefono IP fisso.
L'obiettivo è consentire all'impresa di ampliare le sue funzioni di telefonia agli utenti mobili in modo da renderli più produttivi, indipendentemente dalla loro ubicazione.
Alcuni dispositivi sfruttano la crescente intelligenza del telefono cellulare, mentre altri si inseriscono tra la rete telefonica pubblica commutata (PSTN) e i diversi servizi di comunicazione degli utenti.
L'attuale offerta di prodotti di UC mobile è piuttosto varia. Alcuni forniscono un elevato livello di integrazione tra la telefonia mobile e le applicazioni di comunicazione aziendali (come per esempio la gestione della presenza, la segreteria telefonica e i sistemi di conferenza), altri sono progettati soltanto per offrire agli utenti maggiori opzioni sul modo con cui sono ricevute le chiamate.
All'interno di questo variegato panorama, sono emerse tre categorie di prodotti ben definite, anche se va sottolineato che, in ciascuna classe, le capacità del singolo dispositivo variano da vendor a vendor (ma anche a seconda della piattaforma mobile all'interno della soluzione di un particolare vendor). Le tre categorie sono:
- Soluzioni per l'estensione mobile, che intercettano le chiamate in arrivo e le reindirizzano al device preferito. Queste soluzioni trattano il dispositivo mobile come se fosse l'estensione di un telefono aziendale. Tra gli esempi troviamo Extension to cellular di Avaya, Dynamic Extension di Mitel e Mobile Extension di Nortel.
- Soluzioni client mobili, che si basano su client phone-based per consentire agli utenti di gestire i propri servizi di comunicazione personali e forniscono anche alle imprese la capacità di amministrare i telefoni a distanza. Le soluzioni client mobile possono contare su un application server che agisce come proxy tra il client sul telefono cellulare e le diverse applicazioni di comunicazione aziendali. Tra gli esempi di questo tipo di soluzioni troviamo Openscape MobileConnect di Siemens, Unified Mobile Communicator di Cisco e One-X Mobile di Avaya.
- Le soluzioni di Fixed mobile convergence (FMC) si basano su telefoni dual-mode (cellulari e Wi-Fi) e client phone-based per consentire agli utenti di effettuare il roaming tra LAN senza fili (WLAN) e reti cellulari. Gli esempi includono RoamAnywhere di Agito e Mobile Unified Communication di DiVitas.
Problemi con l'UC mobile
Forse il più grande problema che presenta l'UC mobile è rappresentato dalle limitazioni dei prodotti stessi. Le possibilità di estensione mobile si limitano al routing delle chiamate; non prevedono un client phone-based che disponga di applicazioni come un menu visuale per i messaggi registrati nella segreteria e non danno agli utenti la possibilità di cambiare la loro informazioni sulla presenza attraverso il telefono cellulare.
Le soluzioni di mobile client e FMC generalmente forniscono un più ricco insieme di funzioni, ma la capacità dei sistemi varia notevolmente e - forse più importante - le capacità varieranno in base sia al dispositivo in uso sia al service provider. Per esempio, Mobile Voice System Client di RIM supporta solo terminali BlackBerry.
Queste limitazioni comportano che per un'impresa sia difficile fornire un servizio in grado di supportare tutti i telefoni che i dipendenti possano avere. Piuttosto, l'impresa può supportare solo un numero limitato di dispositivi, il che significa che, a un certo livello, l'impresa probabilmente dovrà definire delle policy per i telefoni cellulari. Questo potrà limitare le scelte degli utenti oppure richiedere agli utenti che usano telefoni cellulari non standard di procurarsi nuovi dispositivi.
In Conclusione
I prodotti di Mobile UC offrono alle imprese la capacità di integrare i dispositivi mobili con la loro telefonia IP e i sistemi di UC. Queste soluzioni offrono ai dipendenti la possibilità di avere disponibili sui loro cellulari molte delle caratteristiche che in precedenza erano disponibili solo su telefoni fissi e softphone. I prodotti variano però notevolmente tra i vendor e tra i vari modelli di dispositivi mobili.
Nel tempo, la mobile UC diventerà una caratteristica standard dei sistemi UC di telefonia IP dell'impresa. Le aziende quindi devono valutare attentamente i prodotti mobile UC al fine di prendere decisioni adeguate sulle soluzioni da adottare.
* Senior analyst presso Burton Group
